La figura di Dante Alighieri viene rivisitata come emblema dello scrittore d’opposizione all’interno della società occidentale contemporanea. Il film procede sul contrappunto fra la narrazione dantesca del mondo dei morti e l’odissea psichiatrica di uno scrittore “non pubblicabile”. Questi rivive il viaggio dantesco sotto forma di ricorrenti allucinazioni che segnalano un processo di identificazione con il poeta fiorentino. Sono numerosi i temi che si intrecciano: la malattia mentale, il rapporto con la morte, la condizione delle società occidentali; e sono diversificate e complesse le componenti figurative di cui il film si avvale. Centrale è la riflessione sulla posizione debole dell’intellettuale di fronte alla Storia: «ho bisogno di armi più efficaci delle parole». Ma è anche l’enunciazione di una “filosofia della speranza”: il mondo è una sorta di Purgatorio, dove le sofferenze della lotta hanno senso poiché la lotta è vita.